世界上最长的蜈蚣(家里常见的蜈蚣品种)

在夏天，蜈蚣可能是最常见的动物之一。对于这种多足动物，估计很多人都不会陌生，但是我们平时看到的蜈蚣只有10-15cm大小，更大的蜈蚣很少出现。

但网上经常流传巨型蜈蚣的传说，包括近几年在云南流传的“巨型赤龙”。

比如上面这张图。

从图片上看，估计这只蜈蚣至少有一米长。伴随这张图的，还有一个故事，这只巨型蜈蚣是在云南一个工地施工时挖出来的。

不管图片是真是假，这只蜈蚣成功吸引了华西昆虫博物馆昆虫学家奈伊的注意。2019年，随《地理中国》摄制组前往云南，最终锁定中国赤龙蜈蚣。

红龙是世界上最大的蜈蚣之一。它是红色的，难以捉摸，极其凶猛。它生活在热带雨林中，云南很多地方都在流传着它的传说。

奈一行人找了好几天都没有找到这条蜈蚣，在他们准备收工的时候找到了一条，不过这条红龙只比我们平时看到的普通蜈蚣大一点点。

那么问题来了，世界上真的有可能存在一米长的巨型蜈蚣吗？蜈蚣的大小是由什么决定的？

蜈蚣是怎么长大的？

像千足虫一样，蜈蚣是地球上最早的居民。已知最古老的蜈蚣化石可以追溯到4.3亿年前。即使在几亿年前，蜈蚣的身体结构也基本和现在一样。

因为它们活得够久了，所以蜈蚣分布很广，甚至在北极圈内。

据统计，世界上可能有8000多种蜈蚣，其中只有3000多种被描述过。不同的蜈蚣外观差别不大。我们可能不知道蜈蚣的学名，但你看到它一定知道它是蜈蚣。

因为蜈蚣种类繁多，适应的生境完全不同，所以它们的生存策略也完全不同，比如繁殖和生长。

和很多节肢动物一样，蜈蚣也产卵，但是不同的蜈蚣对卵的态度完全不同。

有些蜈蚣把卵产在土壤里，然后就不去管它们了。有些蜈蚣像螃蟹等甲壳类动物一样，把卵产在肚子里。有的物种甚至直接产卵，有的会像章鱼一样把卵一直保存到孵化，甚至在第二次脱壳后离开。

图：携带小蜈蚣的物种照片:携带蜈蚣的物种

卵孵化后，蜈蚣也有两种不同的生长发育方式，主要体现在其体节或腿的数量上。

有些种类的蜈蚣从孵化之初就长满了腿。除了体型之外，它们的外貌与其父母相同，然后它们可能以每年的蜕皮速度完成生长。

图：蜈蚣生长图解图:蜈蚣生长图。

有些蜈蚣不一样。当它们孵化时，它们只有四个部分。这些蜈蚣更有趣。它们的生长过程是每次蜕皮都长出两段身体和两对腿，以此来延伸身体。

世界上最大的蜈蚣

因为蜈蚣的寿命很长，很多蜈蚣能活10年以上，同时它们蜕皮使身体变大，所以我们常常认为蜈蚣能长到很大。

其实现代的蜈蚣都不是特别大，因为和我们一样，一旦成年就不蜕皮长大了。

图：亚马逊巨人蜈蚣图:亚马逊巨型蜈蚣

现在在吉尼斯世界纪录官网能查到的世界上最大的蜈蚣只有26厘米长，纪录保持者是亚马逊巨型蜈蚣，主要生活在中南美洲。

很多人看到26cm可能会有点失望，但这是有证据的最大蜈蚣。那些一米多或者三四十厘米长的蜈蚣基本都是夸张的。

当然，云南的红龙也是如此。广为流传的图很可能是装饰，或者蜈蚣是假的。

亚马逊的巨型蜈蚣和中国的红龙长得很像，都是满身红色——很多巨型蜈蚣都是这种颜色。我想知道它是否有什么特别之处。

图：中国红巨龙蜈蚣照片:中国赤龙蜈蚣

这些巨型蜈蚣可以捕食小型脊椎动物，包括蛇、老鼠、鸟类和蝙蝠。它们被认为是非常强大的掠食者。

然而，与它们的远亲之一——古代蜈蚣相比，现代巨型蜈蚣就逊色多了。这种古老的节肢动物，其身体可以长到2.5米以上，是已知最大的陆地无脊椎动物。

古代蜈蚣的身体结构和现代蜈蚣相似，只是成年后变成了食草动物，而现代蜈蚣在任何阶段都是食肉动物。

那么，为什么蜈蚣现在要小得多呢？

蜈蚣类昆虫在大约2.9亿年前的古代全部灭绝。这些动物长得这么大是有原因的，其中一个原因是当时的氧气水平比现在高得多。

蜈蚣和昆虫一样，通过气孔呼吸，效率非常低。如果大气中的含氧量不够高，他们就很难获得足够的氧气来维持更大的身体消耗。

另一个至关重要的原因是，食肉动物古蜈蚣生活在陆生脊椎动物没有完全崛起的时代。那时候它们没有任何捕食者，这让它们的身体发育得更加空。

其他因素还包括它们是食草动物，它们可以很容易地获得食物，为了减少能量消耗，食草动物往往会变得更大。

而现代的蜈蚣生活在一个不符合以上任何一个条件的时代，同时又是不折不扣的肉食者，所以个子小是很自然的。

最后

但是，我并不认为26厘米是现在蜈蚣体型的极限。如果从古蜈蚣能长这么大的原因来推断，完全有可能某些地方有更大的蜈蚣。

例如，一个“孤岛”形式的峡谷将具有较高的大气压，因为峡谷位于较低的地方。换句话说，蜈蚣每呼吸一次就能获得更多的氧气。这可以指的是我们每次到了高原就缺氧的情况。

峡谷也很容易形成孤岛。蜈蚣的天敌进不去。他们可以自由发挥，体型是最容易改变的。甚至可能只需要几千年。

许多动物在孤岛上有夸张的体型变化，被称为“孤立巨人症”和“孤立侏儒症”。