英语的起源和发展(英语的历史发展简要)

英语的起源和发展

作者胡中海

说到英语，有些人会陷入这样一个误区:英语是在英国土生土长的语言，只属于这个国家。造成这种误解的原因是我们对英语的形成、演变和发展了解不多。其实英语是人民的语言，是多种语言的结晶。

任何语言的发展都有其文化背景和历史渊源，英语也不例外。英文字母来自哪里？为什么每个字母的写法都不一样？为什么读的时候会发出不同的声音？如果我们把历史的时钟倒转一段时间，我们可以清楚地看到这一切的发生。

早在公元前4000年左右，北非有一个叫古埃及的地方。住在那里的人是一群聪明而伟大的人，他们知道如何育苗、种植作物，并且知道关于灌溉的一切。他们是建筑大师，为法老建造庙宇和金字塔。他们也是很好的解剖学家，他们把死者制成木乃伊，这样他们就可以永生。他们还发明了日历，这是一种有用的时间测量工具，至今仍在使用。但更重要的是，他们发明了手写，让这些伟大的事情都可以用文字记录下来，传给后代。

古埃及的祖先用小图像来表现神、人、动物和植物的形状，自然的形式、装饰品、武器、农具和日用品等。，并用颜料把这些图像画在墙上或纸草叶上(最早的纸)。这就是我们后来所说的象形文字。这些文字经过演变，分为表意、表音、限制三种。

表意符号是表达单词意思的图形。比如波浪线“≈”表示“水”，五角星“★”表示“星”。

音标表示单词的发音，获得音值。例如，当猫头鹰的图形被用作音符时，它在发音[m]时就失去了“猫头鹰”的含义。代表门闩的图形符号代表[s]音，而代表山坡的另一个符号用来代表[k]音。

限定符号是加在音标上的表意符号，放在单词的末尾，表示该单词属于哪个类别。比如在象形文字中，“犁头”和“秃鹫”这两个词的音符完全一样，都是由两个辅音[hb]组成。但是在[hb]后面加上限定符号，就很容易区分“犁头”和“秃鹫”了。

现在让我们去世界的其他地方。与此同时，另一种文明正在两河环绕的美索不达米亚平原上发展。住在那里的人被称为苏美尔人。他们发明了农历，根据月亮的盈亏将一年分为12个月，共计354天，还发明了闰月，与阳历相差11天。把一个小时分成60分钟，以7天为一周。他学会了分数的减、加、减、乘、除四则运算，解了一元二次方程，发明了十进制法和十六进制法。他们把圆分成360度，知道π接近3，甚至计算出不规则多边形的面积和一些圆锥体的体积。

起初，他们用画在岩壁上的画来记录他们的发现和发明。后来画家们觉得很无聊，就只用几条线来表现人和其他东西。就这样，原画逐渐演变成简单的传统绘画人物。那些绘画无法表达的思想是由音节重叠形成的。他们还用蘸水的细棍在粘土上刻字。笨拙的字符像楔形符号，所以被称为楔形文字。

大约一千年后，公元前2000年左右，另一个辉煌的文明将我们的目光吸引到了以爱琴海为中心的地区，包括希腊半岛、爱琴海诸岛、克里特岛和小亚细亚西海岸。它位于埃及和美索不达米亚这两种伟大文化的交汇处。

由于亚非草原气候干燥，这个地区的大多数人都移民了。他们带来了自己的文字，包括埃及象形文字和苏美尔楔形文字，他们将这些文字结合、修改和简化，形成了更美丽的线条文字。早期的线状文字，称为线状文字A，在克里特岛的许多文物上都有发现，但至今没有得到解释。希腊入侵后出现的线形文字称为B字，由音标、表意符号、计数符号三种符号组成。它们被保存下来，并流传到后来希腊最强大的王国及其首都迈锡尼。迈锡尼人用这种文字书写涉及财产清单或物品数量的文件。

这时，远在中东的一个民族——腓尼基人，他们的海上贸易已经相当繁荣。他们利用海洋与其他城市进行贸易，同时借用其他国家的文化来提高自己的文明。当然，腓尼基人会赶上当时书写象形文字和楔形文字的时尚，但这样的文字对于商业记账来说仍然过于繁琐。于是他们想着从象形文字中借鉴一些图画，从楔形文字中取几笔，把这些东西组合成组，再加上自己的创造，他们终于在公元前13世纪发明了一种简单的22个字母的系统。这些字母很快就传遍了世界各地——在东方，它衍生出阿拉米语字母，继而演变成印度语、阿拉伯语、希伯来语和波斯语等民族字母；在西方，它是希腊字母的祖先。

基于这22个字母，并借助线性字符的光芒，大约在公元前1000年，古希腊人创造了一个包含24个字母的字母表。最初腓尼基字母只有辅音，从右向左书写。希腊人添加了元音，并像我们现在看到的那样排列字母的方向，书写顺序也从左向右改变。英语中现行的“Alphabet”——Alphabet的词源是希腊语alpha(a)beta。

这时，在希腊的西部，一个叫做罗马的国家正在崛起。罗马城建立于公元前753年，直到公元前300年左右，罗马人开始强大。他们探索了周围的土地，一起扩展了地区和文化，这当然也传播到了希腊。罗马人自己也有自己的语言，但是他们把全部心思都放在战争上，没有在语言上下功夫，所以语言没有押韵。直到他们入侵希腊，发现希腊字母比他们的好用得多，才在希腊字母的基础上将其转化为现在的罗马拉丁语，并使之成为当时的官方语言。

罗马帝国一直很强大，直到公元476年才崩溃。这一时期，罗马人的铁蹄遍布亚平宁半岛，拉丁语的影响也传到了欧洲、西亚和北非。这包括不列颠群岛。大约从公元前500年开始，一群说凯尔特语的凯尔特人从欧洲大陆入侵并占领了不列颠群岛。公元前55年，凯尔特人平静的生活被罗马人的入侵打破。朱利叶斯·凯撒两次入侵不列颠，但他并没有真正征服它。直到公元43年，克罗迪才率军占领不列颠，从而实现了历史上真正的“罗马征服”。罗马人占领不列颠400年，罗马人说的拉丁语成为官方语言和上层凯尔特人的第二语言。公元300年左右，基督教在英国广泛传播，拉丁语风靡一时。直到公元407年，由于罗马帝国内忧外患，罗马人不得不离开不列颠。

然而，罗马人撤走后，英国的生活并不太平。大约在公元449年，这片土地被居住在欧洲西北部的三个日耳曼部落入侵。他们是盎格鲁人、撒克逊人和朱特人。他们有自己的方言，但这些方言都属于低西日耳曼语，有很多共同点，所以以后很容易融合。事实上，这些人早在公元前一世纪末就开始与罗马人接触，并在随后的数百年间频繁交往，因此他们的语言也吸收了大量的拉丁语词汇。到公元六世纪末，只有很少的凯尔特人是大不列颠的原始居民。他们要么被杀，要么被赶到山里，要么被奴役。盎格鲁人、撒克逊人、朱特人成为这片土地的主人，他们的语言“盎格鲁—撒克逊语”自然在此地流传，他们称之为“英语”。在这一系列的民族迁徙和文化政府中，古英语在这片土地上诞生了。盎格鲁人过去居住的地方叫做“恩格尔”。他们的语言是“英语”——这就是今天“英语”一词的来源。它的本义是“角落”，意思是他们来自欧洲大陆的某个角落。

翁萨克人主要是农民，今天的英语词典仍然保留着他们当时在农耕活动中使用的常用词，如羊、狗、eanh、nela、work等。从这些英语单词的内容，我们很容易推断出英语作为当时的交际工具，具有农业经济属性。

公元579年，圣奥古斯汀斯的基督教传入英格兰，拉丁语作为宗教语言再次融入英语。数百个拉丁语和希腊语词汇涌入古英语。所以教会(教室)、神(神)、魂(魂)、鬼(鬼)这些词一直沿用至今。由此可见当时英语的宗教性。

那个时候，世界总是动荡不安。公元九世纪，英国遭到北欧斯堪的纳维亚人的大规模入侵。在整个公元十世纪，丹麦人继续向英格兰渗透；公元11世纪初，丹麦国王实际上统治着英格兰。由于北欧人的入侵，大量斯堪的纳维亚语词汇被融入英语词汇。进入英语的斯堪的纳维亚词汇不仅包括名词、形容词、动词，还包括代词，如他们、他们、他们、介词、副词甚至动词。斯堪的纳维亚还对语法和句法产生了很大的影响，如S(动词现在时，肯定句的第三人称单数后缀)和ing(分词后缀)。历史书把这次侵略称为丹麦征服。

时间流逝，公元1066年，可怜的不列颠岛被另一群人入侵。事情是这样的:当时的英国国王是爱德华(1042年至1066年在位)。他在法国长大，母亲叫艾玛，是诺曼人，爱德华和诺曼底公爵威廉是表亲。1066年爱德华死后，威廉率领军队入侵并征服英格兰，法国人成为英格兰的统治者。这就是历史上所谓的诺曼征服。

诺曼征服对英国历史产生了深远的影响。它使英格兰与欧洲大陆的关系更加密切，促进了英格兰的经济和文化发展，也带来了诺曼人的生活方式和法兰西文明。诺曼人使用的语言是法语的一种方言，被称为诺曼底法语，属于拉丁语系，与英语关系较远。在随后的三百年里，法语成为英国的官方语言，它被用于法庭、政府、社会事务、法院和学校教育。人们仍然使用英语，而宗教界使用拉丁语。这就是国王英语的起源。

自诺曼底登陆以来的200年间，法语一直是上流社会的语言。在当时，会说法语是社会地位的标志。编年史家罗伯特·德·格洛斯特曾在1298年写道:“一个人不会被人看不起，除非他懂点法语。”但那时候英国人民还在继续说自己的语言——英语，它一直活在人们的嘴里和心里。我们可以说，是人民让英语活了下来，把它提了起来。1024年，诺曼底被法国占领后，英语和法语这两种共存的语言发生了变化。英国的一个诺曼底贵族再也回不了大陆，于是逐渐把英国当成自己的国家，开始疏远或脱离法语，最后接受了英语。但是法语对英语的影响依然存在。时至今日，英语议事录中的词汇和习语都充满了法语元素。

三种语言，尤其是英语和法语长期共存，不可避免地相互影响和融合。中世纪英语就是在这个时候产生的。继续使用英语作为书面语的人们经常发明自己的拼法，或者将法语或拉丁语拼法与英语拼法混合，从而逐渐形成一些新的拼法体系。拼写的变化往往反映了发音的变化。比如P变成th，hw变成wh，C变成ch等等。字母组合cw也被法语qu取代。古英语中没有字母V。后来只是因为法语中的外来词以V开头，比如veal(小牛肉)，V才成为一个独立的音位，字母V才出现。中世纪英语最显著的特点是后缀变化逐渐消失或简化。名词只保留-(e)s作为标准后缀，只有牛、孩子、女人、牙齿等少数名词保留其特殊复数形式。形容词基本失去了性、数、格、人称的曲折形式。动词的变化形式也大大简化，人称位移基本消失，相当一部分强动词转化为弱动词，大大减少了英语中不规则动词的数量。介词取代了单词的曲折变化，发挥了更大的作用。在诺曼登陆期间，超过10，000个法语单词被引入英语。这些词涉及行政、法律、宗教、战争、建筑、奢侈生活方式等。，其中75%至今仍在使用。曲折的逐渐消失使整个语言更加灵活，而外来词的涌入使英语更具表现力。到了中世纪晚期，英语句子的结构与现代英语相似。