光年是什么意思(一光年等于多少年多少公里)

虽然宇宙的大部分仍然是神秘的和未被探索的，但我们知道这是真的:空浩瀚无垠。为了量化浩瀚的宇宙，天文学家通常用多少光年来表示天体离我们有多远。那么，光年到底是什么意思？

与第一眼相反，“光年”其实是距离的单位，而不是时间。光年是指光在一年中走过的距离。具体来说，国际天文学联合会(IAU)将光年定义为光在true 空中运行365.25天的距离。

同样，你可以将100公里描述为“汽车小时”——即汽车在高速公路上行驶一小时的距离。事实上，我们经常用时间来告诉人们距离，例如，“我还有10分钟”。

250万光年外的仙女星系。

简单来说，因为宇宙空太过浩瀚，不方便用米、公里等单位表示距离，所以天文学家发明了更大的距离单位:光年。

光年有多大？光以每秒299792.5公里的速度运动，即速度为每小时10.8亿公里。光速乘以时间得到光年，大约是9.46万亿公里。到最近的太阳恒星的距离是4.3光年，或40.7万亿公里。

光年概念的首次提及可以追溯到1838年，当时一位名叫弗里德里希·贝塞尔的德国科学家。他测量了一颗名为天鹅座61(又名贝塞尔)的恒星的距离，得出它的距离是地球轨道半径的66万倍。他指出，光到达那里大约需要10年，但他不喜欢“光年”这个术语。原因之一是当时科学家不知道光速是宇宙的一个基本常数。直到1851年，这个词才第一次出现在德国一本名为《Lichtjare》的天文学出版物上。后来天文学家逐渐采用。现在“光年”是常用的天文计量单位，科学文献中有收录。

parsec的定义

在天文学中，还有一种与光年竞争的距离单位，那就是秒差距，1秒差距大约是3.26光年。这是一种古老的天文距离单位，用于利用三角视差法测量恒星的距离。20世纪初英国著名天体物理学家阿瑟·爱丁顿(Arthur eddington，被认为第一次证明了爱因斯坦的广义相对论)更喜欢parsec。他称使用光年“不方便”。然而，他失败了。

光年也可以分解为光年、光时甚至光秒，虽然这些单位很少使用。太阳与地球的距离约为8.3分钟，这意味着太阳发出的光需要8.3分钟才能到达地球(理想情况下)。

这一切都依赖于确定光速，但因为光太快，所以很难测量。

17世纪以前，人们认为光速是无限的。后来，科学家逐渐发现光以有限的速度传播，并测量了光速。最后，在1905年，爱因斯坦的狭义相对论认为，无论在哪里观察，光总是以相同的恒定速度运动。这是一个很大的进步，因为突然光速变成了宇宙常数之一。所以光年就成了非常有用的天文距离单位。

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