现在大家基本都生活在现代化的城市里，享受着科技进步带来的便利。许多孩子出生在城市，他们甚至从未见过活的牛、羊、猪和其他牲畜。

在农村生活过的朋友，应该都见过农民伯伯放羊放牛，也有朋友可能在自己家里养过这些牲畜。

如果你注意的话，你会发现牛和羊经常会快速地吃草和进食，然后在休息时不断地咀嚼它们的嘴。这种行为在民间被称为“向后咀嚼”，生物学上的正式名称是反刍。是初中生物课本上学到的。

家牛Bos taurus佳牛Bos金牛座

其实家里养过牛羊的人都注意到了它们的反刍行为，但大多只知道这些，不知道具体的原理。

小时候我问住在农村的大爷，为什么他家的羊即使躺着也在嚼。是对草料回味无穷？

舅舅想了一下，说他只知道牛和羊是反着嚼的。至于为什么，我真的不知道。可能是休息的时候没事干，嘴忙，以为自己做对了。

小时候我对这个答案半信半疑。长大后了解了动物学，自然知道反刍的真正原因和意义。

鬣鹿Rusa timorensis鲁萨·帝汶人，土狼

反刍原理

反刍行为通常存在于哺乳动物、偶蹄目动物和反刍动物的食草动物中。简单来说，就是把吃下的植物从胃里反刍到嘴里继续咀嚼，重复多次的行为。

反刍动物包括牛科(牛、羊、羚羊属牛科)、鹿科、麝科、长颈鹿科等动物，它们的胃结构与其他动物明显不同。

一般来说，反刍动物的食草动物有四个胃腔，如果按照食物通过的顺序划分，分别是瘤胃、蜂窝胃(也叫净胃)、双瓣胃和皱胃(也叫真胃)。

绵羊Ovis aries奥维斯白羊羊

但也有学者认为瘤胃入口处的贲门(瘤胃前庭)也是一个独立的腔室；也有学者认为瘤胃和蜂窝胃应该合并在一起，因为它们的功能相似。虽然它们之间隔着一个胃腔通道，但实际上应该算是同一个胃。有学者认为，牛只有一个胃，即皱胃，其他三个是特化食管。

学术界就是这样。有时候很多不同的理论并存，学术知识根据新的技术手段和研究方法更新。

目前学术界对反刍动物胃腔数量的看法不一，本文将根据普遍接受的四胃腔理论进行解释。

捻角山羊Capra falconeriCapra falconeri，一只扭曲的山羊

沉思的过程

以我们的牛为例，描述它们对食物的消化过程。

首先，牛在吃草的时候，会简单的把草料嚼碎咽下去。这时草料经过食道到达第一个胃腔:瘤胃。

瘤胃和蜂窝胃内存在大量的微生物，包括多种厌氧菌、真菌和原虫。这些微生物与反刍动物共生，可以帮助它们发酵分解食物中的纤维素、半纤维素、淀粉和蛋白质，并通过瘤胃胃壁吸收，为反刍动物提供部分能量。

纤维素分解产生糖分，发酵后产生二氧化碳、甲烷等气体，所以很多食草动物的肚子都鼓鼓的，大部分肚子里都是气体。

坡鹿Rucervus eldi一只鹿

好了，我们继续说牛。食物经过牛的瘤胃一段时间后，下一步无法消化，就会以草糊的形式回到牛的口中，继续咀嚼。

这一步会产生大量的唾液，用牙齿和上颚的牙垫(牛没有上门牙和犬齿，而上颚只有牙垫和臼齿)仔细研磨较大的草叶。所以，你可以观察到反刍动物在向后咀嚼时，经常像画圈一样左右咀嚼，这是为了更大程度地磨碎嘴里的食物。

牛在咀嚼后，会将食物再次咽下，在瘤胃和蜂窝胃中相互混合、研磨。颗粒较小的食物会进入双瓣膜胃，颗粒较大的反复反刍、咀嚼、吞咽的过程。

跳羚Antidorcas marsupialis有袋羚羊，跳羚

小食物食糜来到双瓣膜胃，会被这里的皱襞(也就是双瓣膜胃的“瓣膜”)挤压，多余的水分被吸收，只留下浓度足够的稠密食糜和消化液，然后来到最后一个胃——皱胃。

皱胃也叫真胃，从瘤胃带出来的食物和微生物会在这里被进一步消化，食物到了这里就不会再反刍了。

食物消化后会进入肠道进行营养吸收和最终消化，最后变成粪便排出体外。

西敏羱羊Capra walie于敏绵羊Capra walie

火锅配料中的明星

因为反刍动物是草食动物，它们在野外的生活环境比较危险，很多掠食者会边吃草边捕猎，所以反刍动物必须快速进食，而不是细嚼慢咽。

但这样消化就成了问题，所以到了安全的地方，他们就会反刍，咀嚼，慢慢消化。而且这种分工明确的多个胃室，也可以最大限度地提高反刍动物对食物的利用率，防止奢侈浪费。

最后，让我告诉你一件有趣的事。牛的瘤胃、蜂窝胃、双瓣胃在人类的食物世界里都很有名，基本都是吃火锅的必备食材:瘤胃可以做成毛肚，蜂窝胃可以做成钱肚或蜂窝肚，双瓣胃就是著名的牛肉威尼斯人。

那么你对牛的胃内部有更直观的了解吗？只能说吃货的力量是无穷的。

獐Hydropotes inermis无芒雀麦