卡灵顿事件(辛普森一家预言2023丧尸爆发)

美国航天局戈达德太空飞行中心

幸运的是，历史上最严重的一次太阳黑子爆发发生在人类文明相对落后、不易受磁暴影响的时期。

卡林顿事件——1859年的太阳爆发——一个巨大的太阳日冕物质被喷射到地球磁场中，形成了史诗般的电磁风暴。它达到了有史以来前所未有的规模。

带电粒子与地球磁场发生碰撞，强烈的极光照亮了全世界的天空空——随着强大的电流席卷全球，卡林顿事件的影响远远超过了炫目的视觉奇观。

覆盖欧洲和北美的电报系统有火花，过载的电流使话务员遭到雷击，有时火花会引起火灾。在电气化的骚动中，断开电源的机器受到异常干扰，继续发送和接收信息。

换句话说，技术世界一片混乱。但是，从2018年的我们的角度来看，就技术启蒙而言，当时的遭遇听起来相当陌生和轻松。

如果一个半世纪后地球遭遇同样规模的太阳风暴会怎样？

没有人确切知道那会有多糟糕，但鉴于我们对科学技术的依赖——与1859年原始且相对罕见的设施相比——这肯定不会像野餐一样。

也许我们可以从1989年3月发生的事情中窥见一斑。

当时，一场猛烈但远非卡灵顿级别的日冕活动袭击了地球。强烈的极光再次点亮夜空空，导致一些人认为第三次世界大战已经在某个地方开始了。

然而，干扰无线电信号和卫星通信系统的并不是核攻击，而是穿越地球的带电粒子磁感应线。

在加拿大魁北克省，当电网出现故障时，大约600万人立即进入前电气时代。对许多人来说，停电只持续了几个小时，但对另一些人来说，供电恢复正常需要几天时间。

正是这种堪比中世纪的景象，让白宫的科学家和顾问们担心，下一场类似卡林顿的启示录式太阳风暴会把整个世界拖回黑暗时代。

当它发生时(大约每500年一次，如果不是更早的话)，足以摧毁世界各地的电气和通信系统数日，悲观点甚至数月甚至数年——电网、卫星、全球定位系统、互联网、电话、交通系统、银行，凡是你能想到的。

在技术灾难来临之前，只有几个小时的预警时间。

这听起来像是灾难片里的情节，但不是虚构的。保守估计，灾难第一年，人类社会损失高达2万亿美元，可能需要十年才能恢复。

更极端的，还有人认为20万亿美元是更符合逻辑的数字。

“对于从天而降的危险，在过去，大多数注意力都集中在小行星上，”哈佛大学天体物理学家亚伯拉罕·勒布(Abraham Loeb)在《今日宇宙》中解释道。“但一个世纪前，人类文明并没有建设多少基础设施，科技发展呈指数级增长。因此，过去和未来之间的损害是非常不对称的。”

在最好的情况下，严重的电磁风暴可能只会造成有限的通信中断。然而，历史已经表明，即使是对技术系统的小冲击，也可能造成毁灭性的后果，比如损失一艘核潜艇，将世界推向热战的边缘。

所以，这个问题的答案——下一次太阳黑子大爆炸是什么时候——价值数百万美元。壮丽的极光下，我们可能被迫接受残酷的现实，不可估量的文明将被推翻。

“如果明天出现卡林顿规模的太阳活动，后果可能是灾难性的。”麻省理工学院能源倡议研究主任弗朗西斯·奥沙利文上周告诉CNET。

“不仅灯会灭，银行账户里的数字也会被抹掉……如果证券交易所停摆一周或一个月，或者连续一周或一个月通讯中断，你觉得会发生什么？你想一想就会明白，这可能是这个国家面临的最重要的威胁之一。”

本文翻译自sciencealert，由译者majer基于知识共享协议(BY-NC)发布。