红钻帝国(红钻语音帝国)

据统计，目前腾讯的微信约有10亿用户，大部分用户日活跃时间超过4小时。据彭博社《商业周刊》报道，微信用户的活跃时间甚至超过了人们在脸书、Instagram、Snapchat和Twitter上的平均活跃时间总和。

上世纪90年代末，马化腾和他的四个朋友在深圳创立了腾讯。如果你在中国长大或生活过，那么你的社交媒体里一定有微信和QQ——它们是你的童年，你的钱包，甚至你的职场社交、购物甚至点餐都离不开它们。

腾讯的服务远不止这些。它还提供音乐、视频流、游戏和其他服务。

早年的马花藤

马1971年出生于海南，13岁举家迁往广东深圳。今天的深圳被誉为“世界五金之都”，被称为“下一个硅谷”。这一切都始于20世纪70年代末，当时深圳被确立为经济特区。

1989年马报考大学的时候，父母希望孩子能和他在一起，所以虽然马的高考分数足以让他进入顶尖的清华，但他还是选择了深大。

马早年酷爱天文学，所以打算把它作为自己的专业方向。可惜深大没有天文专业，所以马只好选择了计算机工程。

在学校，马是一个沉默寡言、勤奋好学的优秀学生。他的一位教授说，他一直在阅读或编写代码。马花藤和他的同伴在大学计算机实验室举行了一次“黑客大赛”，目标是编写一个bug，将计算机的硬盘锁定，这样除了攻击者没有人能恢复它。他的同学称他为“黑客大师”，因为他经常让实验室的机器无限期关闭。

除了喜欢C语言，马花藤还喜欢建立图形用户界面(GUI)。那时候大部分电脑还在运行DOS，没有任何图形界面。因此，马花藤想要建立一个类似于当时尚未进入中国的Windows UI的视觉元素。

大学第二年，马在当时中国最受欢迎的计算机公司之一曙光网络公司实习。在那里，22岁的他接触到了人生中第一个有意义的项目——一个股市分析工具。除了用户界面，马花藤还实现了一个技术和定量分析工具。在尝试建立股价预测功能时，他还自学了神经网络。虽然很多人都用同样的方式编写软件，但马的图形界面受到了雇主的青睐，他最终以5万人民币的价格买下了他的工具——这相当于当时一个大学毕业生三年的工资。

马毕业前从未参加过任何学生组织，也没有在学生会担任过任何领导职务。他一直是个沉默寡言，好奇心强的学生，偶尔喜欢黑进学校的电脑。毕业后，马加入深圳润迅，成为一名软件工程师。找全职工作的时候，马给润迅看了他在黎明实习时写的股市分析工具，第二天就收到了邀请函。他的大学同学张志东和许(后来成为腾讯的CTO和CIO)继续读研。

在润讯工作五年后，马开发了许多产品，并担任管理职务。但在大公司做工程师只是马性格的一部分，另一部分是一个野心极大，永不放弃的创始人。他最喜欢的事情是和朋友一起卖软件。

互联网出现之前的FidoNet

1994年，马爱上了FidoNet。FidoNet于1984年始于美国，是一个用于BBS之间交流的全球性计算机网络。BBS可以看做是一些联网的电脑，上面运行着文件系统和论坛，用户可以通过终端进行链接。文件和信息通过调制解调器发送，并通过电话线发送到世界各地。

1991年，罗伊在中国建立了第一个FidoNet，称为CFido。不久之后，中国的一些粉丝建立了自己的系统，并加入了CFido网络。

马热衷于用modem拨BBS，在那里他可以和世界各地的人联系，看到不属于他电脑的东西，这就像变魔术一样。于是，他决定建立自己的FidoNet网络，成为一名系统操作员。他把卖股市分析软件的钱都花光了，买了8台电脑，拉了4根电话线。

中国最有影响力的互联网公司(也是世界上最有影响力的互联网公司)的几位创始人，都是因为上世纪90年代末对FidoNet的狂热而联系在一起的。离他们出名还有很长一段时间。这就像是中国版的Paypal黑手党。

1995年，雷军(后来的小米创始人，iPhone在中国市场的最大威胁)在北京建立了自己的网络。

无独有偶，这一年，马也遇到了丁磊，他后来成为网易的创始人，网易是世界上最大的互联网和游戏公司之一。

丁磊也是中国FidoNet社区的活跃用户之一。作为FidoNet深圳网的管理员，马负责与其他到访深圳的粉丝见面。丁磊也是程序员。大学毕业后，他一直想成立自己的公司。后来，他加入了广州的一家美国公司Sybase。然而，一年后，丁磊离开了Sybase，加入了一家ISP(互联网服务提供商)公司。那段时间，他了解了互联网的发展。1996年7月，杰克·史密斯创立了第一个免费的基于网络的邮件服务——Hotmail，一年后被微软收购。丁磊注意到了易信可能的变化，于是花光了所有资产，创办了网易。网易通过向中国电信公司出售服务赚钱，丁磊成为中国第一个赚钱的互联网企业家。

丁磊的成功鼓舞了马。当时，他成为FidoNet的系统管理员以来，并没有取得多大成就。他记得他想在润迅开发一个电子邮件系统，但他找不到任何支持。丁磊的行动和成功告诉马，互联网上有很多机会。

1998年春天，马在一家咖啡馆里对好友张之洞说:“我们开个公司吧。”

创业

我和马张之洞谈了一个想法，那就是用传呼机连接互联网。寻呼机是一种无线通信设备，可以让人们在一定的地理区域内相互发送文本和语音消息，就像升级版的对讲机一样。寻呼机在20世纪80年代和90年代初非常流行。

马的想法是用传呼机在互联网上发送电子邮件、新闻和更多的内容。张之洞被马的想法感动，于是从曙光辞职(甚至早于马从润迅辞职)。他们带着他们的朋友陈一丹和许，还有四名工程师组成了一个小组。后来，他们意识到没有人有销售经验，于是他们找到了当时在深圳电信部门工作的曾李青。

腾讯联合创始人马、陈一丹、张志东

90年代末腾讯诞生的时候，互联网世界发生了什么？在美国，网景马赛克和微软IE的“浏览器大战”正如火如荼。Sun Microsystems发布Java编程语言，乔布斯回归苹果发布iMac。在麻省理工获得博士学位的张朝阳回国创办了中文搜索引擎搜狐。从1998年到1999年，电子商务巨头JD.COM和阿里巴巴也相继成立。李彦宏从纽约州立大学(new york State University)退学，攻读博士学位，回到中国，创办了百度，后来成为中国最大的搜索引擎。

这是中国年轻创业者的“黄金时代”——他们都出生于上世纪70年代，他们中的许多人接受过世界顶尖的教育，在互联网兴起的时代，他们都是程序员。他们是第一批接受风险投资和国际投资的人。李彦宏和张朝阳都在美国接受过高等教育，他们看到很多硅谷精英在创业初期都得到了资助。当《福布斯》报道了阿里巴巴的火爆之后，马云立刻成为国际资本追逐的对象。这些年轻人受到美国互联网爆炸式增长的鼓舞。

在所有中国互联网创业公司中，腾讯是最不受关注的。它不是门户网站，也不是搜索引擎，更不是电子商务网站——其实很难定义腾讯是什么。马的无线寻呼机的想法是基于一个极其危险的假设，即人们将继续使用寻呼机。显然，这种情况没有发生。

ICQ和即时通讯的黎明

1996年，三个刚刚退伍的以色列人开发了互联网通讯工具ICQ(“我找你”的谐音)。用户可以使用ICQ在线聊天或共享文件。该团队建立了奇异公司，该公司在1998年底被AOL收购时拥有大约1000万用户。

ICQ接口

ICQ克隆在中国是由台湾省的一家公司在1998年开发的。马花藤和他的腾讯团队也想分一杯羹，所以他们开发了OICQ，其中O代表开放。

所以腾讯分为两个产品区:传呼机软件和OICQ。腾讯意识到由ICQ主导的即时通讯市场仍有增长空间空，因为ICQ的创始人在公司被AOL收购后仍留在以色列，AOL忙于与微软打浏览器战。而且，尽管有中国版的ICQ，马还是觉得他们缺乏战略、品牌、产品市场的匹配。因此，腾讯集中精力使OICQ更适合中国大陆市场，侧重于性能和功能。他们增加了许多新功能，例如离线消息(ICQ不支持)，以及将陌生人添加为联系人。1999年的一天，团队发现OICQ有500个用户。但他们不知道的是，这个消息软件会消耗掉他们所有的现金。

在美国，人工贵，设备相对便宜。但在中国，情况正好相反。OICQ的服务器长时间跟不上不断增加的用户数量，所以工程师花费大量精力来减轻服务器的负担。在一定时间内，每90天，用户数量会增加4倍。团队花光了所有的钱来购买更多的服务器。这里需要注意的是，他们还没有盈利模式，所以要接一些私活来维持公司的运转。工作越来越难，OICQ把他们打工赚的钱都吸干了。

濒临死亡

1999年，一切都显得那么绝望。腾讯收到了一封来自美国的厚厚的信。美国在线律师来信，起诉OICQ侵犯其知识产权，并要求腾讯停止使用OICQ.com和OICQ.net的域名。当马和他的团队聚在一起时，每个人都知道他们没钱打官司。自公司9个月前成立以来，OICQ已经获得了1000万用户，但腾讯的现金不到1万美元。此时，马花藤只有两条路可走:出售更多资产，削减开支，或者卖掉腾讯。

马花藤两种方法都试过了，但很难说服腾讯。

对收购感兴趣的人想知道腾讯如何盈利，却得不到答案。在某个时期，腾讯的估值甚至包括了办公室的电脑和桌椅。马和他的团队希望卖3000万人民币，但最高出价只有60万人民币。因此，该团队将重点转向出售资产和贷款。马的一个朋友借给他钱，说:“如果你真的没钱，你可以不还。我也不需要你的股票。”他们的销售专家曾李青建议他们寻求风险投资的帮助。“这些对它还抱有守旧印象的人，看不到未来的发展。我们需要找到更疯狂的人，那些不仅能看到公司当前盈利点，还能看到公司未来的人。这就是风险投资。”这是马第一次了解到风险投资的概念。

当时，中国最著名的风险投资公司是来自美国的IDG资本。曾李青通过他的联系人安排了与IDG的会面，并准备了一份20页的商业计划。马和见到了的王澍。他们看起来有点悲伤:“如果IDG现在不投资我们，腾讯就完了。但即使你真的投资我们，我们也不能保证未来。”王澍问他们对腾讯的未来有什么看法。马花藤回答说:“我不知道。”多年后，王澍回忆起这一刻说:“那一刻，我觉得他是一个很接地气的领导，一个值得信赖的人。”

当腾讯的交易账本到了IDG驻京办的高层，还有人问了同样的问题——“腾讯是怎么赚钱的？”在多次关于公司盈利模式的炮轰后，马只是淡淡地说，他只知道很多人在用腾讯，不知道能从谁身上赚钱。最终，IDG投资了腾讯，原因有二:首先，OICQ确实是一个受欢迎的产品，人们真的很喜欢。其次，他们看到了ICQ的成功退出——卖给AOL，所以他们认为OICQ或许也值得一试。

腾讯提出了550万美元的估值。创始人希望保留他们在公司的大部分股份，因此他们出售了40%的股份，获得了220万美元。另一个投资者是亚洲首富李曼·凯泽的投资公司盈科。

腾讯IDG和映客在决定投资时已经花光了最后一分钱。两家公司最终决定投资220万美元，各占20%的股份。如果这笔投资迟迟不能到位，腾讯不仅会倒闭，更有可能因为互联网泡沫的破灭而夭折。2000年4月，纳斯达克大幅下跌，全球最大的互联网公司大部分市值蒸发。雅虎市值从930亿降至90亿，亚马逊从220亿降至40亿。如果不是马和及时发现并说服了，或者王澍没有下赌注，可能就没有今天的腾讯。

腾讯最后不得不把“OICQ.com”和“OICQ.net”这两个域名还给AOL。腾讯的一个员工在公交车上听人说起OICQ，人们就叫它“QQ”。后来，这个可爱的昵称成为了产品的新名字。

腾讯用从IDG筹集的资金购买了更多的服务器并支付了员工的工资，但收入来源仍是一个未解之谜。不久后，他们又开始寻找买家。腾讯找了搜狐、雅虎中国等一些公司，但都拒绝了腾讯。在这个绝望的时刻，用户数量依然在快速增长。具有讽刺意味的是，QQ用户已经达到1亿，但中国没有人愿意买腾讯。

一天，几个自称是MIH中国办公室的人走进了腾讯的深圳办公室。MIH是南非传媒巨头Naspers旗下的一家投资公司。这是马花藤和他的团队第一次听说MIH和Naspers。

MIH的华人代表王大为有个习惯，每到一个新城市，都会去当地的网吧。他在网吧的每个人的桌面上都发现了一个叫QQ的程序，于是他觉得QQ一定是一个很厉害的公司。每个人的名片上还印着QQ号，这进一步加深了他的好奇心。马花藤给王大为看了用户增长图，告诉他每天大约会增加50万新用户。因此，MIH开始与腾讯就投资展开对话。MIH对腾讯的估值为600万美元，并希望成为该公司的最大股东。腾讯的团队非常反对放弃对公司的控制权，但很高兴公司估值比去年增长了11倍。

我对IDG·MIH的估值也非常满意，这进一步证实了他们投资的正确性。IDG放弃了其20%股份中的12.8%，只剩下7.2%。盈科拓展放弃了全部20%的股份。MIH最终拥有32.8%的腾讯股份，成为创始人团队下的第二大股东。这是风险投资史上最大的交易之一。

“说真的，你打算怎么盈利？”

腾讯曾多次尝试在QQ上盈利，但都以失败告终，直到2002年一项新功能问世。产品经理徐亮了解到，在南韩有一个网站，sayclub.com，有一个功能，可以让人们创建自己的头像，使用个性化的发型、表情、衣服等。这是一项有偿服务，很受韩国人欢迎。该网站拥有1500万用户，平均每个用户每月付费相当于5元人民币。徐亮很快找人翻译了sayclub.com网站，并敦促腾讯开发类似的功能。

Sayclub头像

在说服腾讯高层后，QQ发布了自己的头像功能——qq秀。用户可以付费购买“q币”，然后用q币在QQ商城购买各种头像零件。所有饰品的价格都在0.5 ~ 1元人民币左右，付费的QQ用户可以在所有聊天室展示头像。QQ秀发布半年后，该服务获得500万付费用户，平均每个人每月贡献5元钱。可以认为这也是一场文化运动，因为中国人在个人形象上早已习惯了一种“傻大黑”且高度一致的形象。突然间，每个人都可以用颜色来表达自己的个性。

即时通信软件

为了让QQ秀和其独特的功能更上一层楼，腾讯发布了VIP会员服务，名为“红钻会员”。只要每个月花10块钱，付费用户每个月就可以获得会员专属虚拟礼物，名字也会显示一颗红钻，在QQ商城还可以获得优惠。这些功能进一步提高了QQ成员的忠诚度。所有这些盈利手段，让腾讯每个月都能获得几千万的利润。

上世纪90年代末，微软加大了在中国的投资。2001年，90%的电脑使用Windows。微软还计划在中国扩张MSN，这对腾讯是一个巨大的威胁。从腾讯的角度来看，微软是一个可怕的巨人。QQ的定位是休闲聊天软件，而不是正式的交流工具。相反，MSN是办公室里使用的工具。为了对抗微软，腾讯将目光转向了电子邮件。

腾讯的对手是Hotmail，于是腾讯决定收购当时Hotmail在中国最大的竞争对手Foxmail。Foxmail是传奇程序员张小龙的个人作品。作为一款免费的邮件客户端，它是由张小龙在1996年独立开发的。第一年，Foxmail在中国获得了400万用户。2005年，腾讯收购Foxmail，在此基础上开发QQ邮箱。

2010年，出现了一款名为Kik messenger的应用，用户可以使用它通过wifi或移动流量向手机联系人发送消息。Kik仅用15天就收获了100万用户。这引起了张小龙的注意，于是他请求马花藤让他开发一种类似的产品。

Kik信使

前面提到的另一位创业者雷军(小米创始人)也注意到了Kik。不过小米反应很快，只用了一个月的开发就发布了米聊客户端，先在Android上，再在iOS上。不久之后，张小龙团队也发布了微信。但是，微信选择了先发布iOS版本。在接下来的几个月里，这两个应用相互竞争。米加入了语音消息，微信迅速跟进。加入这个功能后，微信的用户数量从1万到2万到5万迅速增长。微信继续增加了很多新功能，比如“摇一摇”、“附近的人”、“漂流瓶”。米聊的服务器跟不上用户的增长速度，导致通信频繁中断。而让微信走向成功的，是“附近的人”这个功能，让微信用户每天增长10万以上。

微信英文主页

张小龙热爱迈克尔·杰克逊，他认为产品经理应该是具有浓厚艺术和人文气息的人。在腾讯的一次演讲中，张小龙表示，产品主应该拥有广泛的艺术兴趣:艺术、音乐、阅读、摄影、旅行，以及许多看似“不相关”的经历，这些都能让产品主养成现代品味，进一步了解世界和人性。这让我们想起了史蒂夫·乔布斯关于人性与科学交汇点的观点:

“我读到一些东西，我心目中的英雄——Polaroid的Edwin Land——说过站在人性和科学的十字路口的重要性，所以那就是我要做的事情。”

2012年，微信获得了1亿用户。它是有史以来增长最快的社交媒体应用程序——达到这一里程碑仅用了433天。同样的目标，QQ用了10年，脸书用了5.5年，Twitter用了4年。

同年，微信发布了“朋友圈”，类似于脸书的最新消息功能，用户可以看到好友的状态更新。

紧接着，微信推出了“红包”功能，用户可以在好友和聊天室中淘金。同时，它还发布了微信官方账户功能，允许商业伙伴通过公告栏和机器人发布消息并与客户互动——该功能改变了中国的商业模式。现在，用户可以搜索一个话题或账号(或扫描二维码)来订阅微信官方账号。用户还可以通过微信官方账号，通过一对一聊天的方式，直接参与品牌或机构的互动活动。商家利用微信官方账号公布新品，直接与客户沟通。

在中国，忘带钱包不是什么大事。只要带上手机，微信就可以用来支付，买火车票，或者制定假期计划。

中国的互联网环境是全球创业环境从电子公告板转向移动设备的一个缩影。90年代末出生的巨头不仅在中国无处不在，而且有着探索未知市场的巨大野心。我们还没有谈到像字节跳动这样的世界级独角兽公司(其产品包括Tik Tok和今日头条)。正如马所说，“虽然今天有很多大规模的科技公司，但在互联网时代，人性还在黎明。”